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Algerien, Foto: gruban_flickr

Algerien ist ein Land im Norden Afrikas rechts neben Marokko, das eine circa 1000 km lange Küste besitzt und zu 85 % aus Wüste besteht. Gebirge wie der Tellatlas, an den sich südlich die Hochebene der Chotts (abflusslose Salzseen) anschließt und der Saharaatlas , der steil zur Sahara abfällt prägen das Land. Das Atlasgebiet hat Mittelmeerklima und die Vegetation besteht sowohl aus Macchien an der Küste als auch einem lichten Wald aus Korkeichen, Aleppokiefern, Zedern und Wacholder im Gebirge.

Die Bevölkerung besteht vorwiegend aus Arabern und aus verschiedenen Berberstämmen (vor allem Kabylen, Tuareg und Mzabiten). Nach Erlangung der Unabhängigkeit sank die Zahl der Europäer auf etwa 20 000. Staatsreligion ist der Islam sunnitischer Richtung und Staatssprache ist Arabisch. Allerdings ist Französisch Verkehrs- und Bildungssprache.

Vorher unter spanischer Herrschaft, wurde das Land erst 1708 von Dei Ibrahim aus deren Herrschaft befreit. 1830 landete ein französisches Heer bei Algier. Sie eroberten nach und nach das ganze Land und drangen allmählich nach Süden in die Sahara vor. Unter Napoleon III. versuchten sie, Algerien als ein eigenständiges “Arabisches Königreich” zu verwalten. 1912 führte Frankreich die Wehrpflicht auch für Moslems ein, im 1. Weltkrieg kämpften bereits zahlreiche Algerier im französischen Heer. 1942 landeten amerikanische und britische Truppen in Algerien, worauf de Gaulle die Führung des “Freien Frankreich” übernahm. 1943 forderte Ferhat Abbas begrenzte Selbstregierung. Darauf ließ sich de Gaulle nicht ein. Stattdessen versprach er im Gesetz vom 7. 3. 1944 den Moslems das volle französische Bürgerrecht. Am 19. 6. 1965 stürzte der Armeechef Houari Boumedienne Ben Bella und übernahm selbst die Regierung. Seit Mitte der 1970er Jahre entwickelten sich erhebliche Spannungen mit Marokko in der Westsahara-Frage. Nach dem Tode Boumediennes wurde 1979 Bendjedid Chadli Präsident. 1989 trat eine neue Verfassung in Kraft. Nach dem Sieg der Islamischen Heilsfront bei den Parlamentswahlen 1991 trat Chadli zurück. Ein vom Militär beherrschter Oberster Staatsrat verbot die Heilsfront, die nun das Regime mit Terrorakten aus dem Untergrund bekämpfte. 1995 wurde General L. Zeroual zum neuen Staatspräsidenten berufen . Inzwischen eskalierten die gewalttätigen Auseinandersetzungen zwischen dem Regime und den Islamisten, allein bis zum Jahr 200 gab es in diesen Auseinandersetzungen über 80 000 Tote zu beklagen. In einem Referendum billigte die Bevölkerung 1996 eine Verfassungsreform, auf deren Grundlage im Juni 1997 Parlamentswahlen stattfanden, die von der neu gegründeten Nationaldemokratischen Sammlungsbewegung (RND) gewonnen wurden. Eine Stabilisierung der innenpolitischen Lage wurde damit allerdings nicht erreicht. Im September 1998 verkündete Zeroual seinen Rücktritt vom Amt des Staatschefs. Aus vorgezogenen Präsidentschaftswahlen ging im April 1999 Abdulaziz Bouteflika, der von der RND unterstützt wurde, als Sieger hervor, nachdem die anderen sechs Bewerber wegen angeblicher Wahlfälschung ihre Kandidatur zurückgezogen hatten.